- Ох, Семене, Семене! Сам же, злодей, видно, донес на меня.
- Не злодей я, батечку, а раб верный, и без лживого доноса выложил все по чистой совести: что капиталов своих беречь не умеешь и себя забижаешь.
- О? Чи так?
- А так, что дам я тебе, примерно, денег в праздник на бонбошки, а ты, ничего еще сам себе не купивши, как встретишь по пути нищего, норовишь тайком от меня отдать их сейчас прощелыге.
- Почему же прощелыге? Коли человек в рубище, так, видно, ему не красно живется!
- Не красно, само собою; но лучше, значит, не заслужил.
- Нет, уж скорее я по-христиански поделюсь с бедным, чем стану лакомиться, когда он голодает.
- Что говорить! Да надо ж и о себе подумать, да и не обманывать меня, старика: когда другие пансионеры кушают свои лакомства и я тебя спрашиваю: «Что же ты своих не ешь?» - ты в ответ мне, что съел уже, мол. Нехорошо, батечку, ой нехорошо!
- И все это ты так и выложил маменьке?
- Так и выложил, знамое дело, чтоб маленько хоть тебя приструнила.
- Нехорошо, батечку, ой нехорошо!
- Ну да, передразнивай старика! Зато и маменьке прямо так и говорю: «Не давайте ему вперед денег - все равно пропадут задаром».
- Ай да дядька, нечего сказать! Ну что, коли маменька тебя в самом деле послушает?
- Послушает ли? - вздохнул дядька. - Молод был - конем был, стар стал - одёр стал. Никто уже не слушает, никому не нужен...
- Ну, мне-то, старина, еще нужен, не горюй; давай-ка живей одеваться.
Недолго погодя, вся семья Гоголей сидела в столовой за обеденным столом. Марья Ивановна накладывала своему дорогому первенцу всякого кушанья: и борща, и молодых цыплят, и вареников полную порцию по два раза; упрашивая, уговаривая:
- Кушай, родимый мой, кушай на здоровье! Вот возьми-ка еще сметанки. Такой в Нежине, об заклад бьюсь, ни за какие деньги не получишь.
- Сметаны-то такой, пожалуй, точно, не найти, - подтвердил Василий Афанасьевич. - Но кормит их там почтеннейший Иван Семенович и духовной и телесной пищей, кажись, досыта. Так ведь, Никоша?
- М-гм! - промычал утвердительно Никоша, уплетая свои любимые вареники за обе щеки.
- Ну, так этими ужасными экзаменами изморили, - продолжала соболезновать сыну мягкосердная маменька.
- Не бойся, он и сам не даст себя изморить, - успокаивал ее муж. - Способностями молодчика господь не обидел; но лень раньше нас родилась.
- А в следующий класс, однако, ты, Никоша, с успехом перешел?
- М-гм! - подтвердил сын с тем же полным ртом. - За последнюю половину года в среднем из наук у меня четверка, из поведения тоже четверка...
- А из языков?
- Из языков троица...
- Вот видишь ли, Василий Афанасьевич! - обратилась Марья Ивановна с сияющими глазами к мужу. - Он наверняка пойдет еще далеко.
- Зачем идти, коли на лошадях повезут! - с добродушной иронией заметил Василий Афанасьевич. - Всю жизнь свою будет кататься на тройках да на четверках.
- Смейся, смейся! А вот увидишь, что он, как наш Дмитрий Прокофьевич, станет еще министром.
- Что так мало? Не фельдмаршалом ли?
- И будет, будет, помяни мое слово. Не помнишь разве, что он трех уже лет от роду сам, без всякой помощи, по рисованным игрушечным буквам читать научился и мелом все полы в доме исписывал...
- Чему особенно рада была Семеновна, которой приходилось после него всякий раз мыть полы. Но было тогда нашему искуснику не три года, а без малого пять.
- Три, три! Уж кому лучше-то знать, как не родной матери? В пять же лет он и стихи сочинял.
- У вас, маменька, фантазия очень уж пылкая, - вмешался теперь в спор родителей сын, обтирая рот салфеткой. - Фу! как наелся...
- Да ты, миленький, в самом деле сыт?
- Вот по этих пор, - указал он на горло. - Благодарствуйте. А что до стихов, то они, признаться, и доселе мне еще довольно туго даются.
- Ну, ну, не скромничай! - не унималась чадолюбивая мать. - Не было тебе ведь еще и шести-то лет, как сосед наш, известный писатель Капнист, застал тебя раз в глубокой думе с пером в руке. «Ты что это, карапуз, - говорит, - не сочиняешь ли тоже?» - «Сочиняю». - «Что такое? Не стихи ли?» - «Стихи». - «Вот как! Покажи-ка сюда». - «Не покажу! Я и маменьке не показываю».
- «Что ж, ей мы, пожалуй, и не покажем. Но такому-то стихотворцу ты должен показать». Уговорил, увел тебя в другую комнату, а как вышел потом оттуда, так в глазах у него даже слезы стояли. Гладит тебя этак по головке и говорит мне: «Из малыша вашего, Марья Ивановна, выйдет большо-о-ой талант! Дай ему только судьба в руководители учителя-христианина». Да! - заключила глубоковерующая Марья Ивановна свой рассказ и благочестиво осенилась крестом на киот в углу. - Первым делом все же - быть добрым христианином и гражданином. Уповая на Бога, всего достигнешь.
- Бог-то Бог, но и сам не будь плох, - заметил муж.
- Нет, Василий Афанасьевич, нехорошая это у тебя поговорка. Каков ни будь человек, а захочет господь - и поможет. Припомни-ка, как соорудилась наша здешняя церковь.
- Как?
- Ужли забыл? Все тем же высшим произволением. Сколько неудобств, бывало, терпели наши люди от того, что должны были молиться в отдаленном чужом приходе и во всякую погоду переезжать реку Голтву. Стала я тогда просить тебя выстроить у нас в Васильевке свою церковь. «Помилуй, Машенька! - удивился ты моей просьбе. - Откуда же мне средств на то взять? И пятисот рублей на хозяйские потребности не набрать, а тут, подикась, целую церковь сооружай!» - «Господь захочет, - говорю, - найдутся средства». И что же ведь? Все устроилось как по-писанному. Сперва приехала моя маменька - царство ей небесное! - стала также тебя уговаривать. На другой день завернул из Кибинец архитектор-итальянец и по просьбе моей охотно сделал план церкви на двести душ. А тут, как на заказ, явился и каменщик: не найдется-ли де ему у нас работы? Показали мы ему план архитекторский, спросили, что возьмет за то, чтобы наделать кирпича с нашими рабочими. И сговорились на пяти тысячах. Приступил он к работе, брал деньги по частям...
- Но потом стал плакаться, что продешевил, и просил надбавки, - вставил Василий Афанасьевич.
- Ну, и прибавили мы ему тысячу. Зато не далее как через два года, с Божьей помощью, церковь была сооружена вчерне. Съездили мы с тобой в Ромны, на Ильинскую ярмарку, переменили старое серебро на церковные вещи. А еще через год в новом храме началось и служение! Оставалось лишь плащаницу изготовить. И ту изготовили. Господь, Василий Афанасьевич, говорю тебе, никогда не оставляет уповающих.
- Убедила, матинько, лучше стряпчего. Будем же уповать, что из сынка нашего выйдет если не министр, то хоть средней руки порядочный человек. А то, поглядите-ка, похож ли он теперь на министра: подкладка в рукаве изодрана, локоть продран...
- Все, все исправим, починим, не беспокойся, - горячо вступилась Марья Ивановна за неряху-сына. - Притом же гениальные люди вообще, говорят, неряшливы.
- Ну, нет, матушка, извини. Коли иные и неряшливы, то из этого еще отнюдь не следует, чтобы всякий неряха был сейчас и гениальным человеком. Опрятность - щегольство бедных людей, а мы, сама знаешь, какие крезы. Гениальными детьми хоть пруд пруди, а гениальных людей в целом свете один-два - и обчелся. А отчего? Оттого же, я полагаю, отчего всякий поросенок премил, доколе не вырастет в толстую хавронью, которую уже никто в рыло не поцелует. Однако ты, сынку, я вижу, зеваешь. Ходи-ка к себе наверх и лягай спати.
- Я, папенька, вовсе не так уже устал с дороги...
- Устал, устал! - перебила Марья Ивановна. - Мы с папенькой лучше тебя знаем.
И мальчику волей-неволей пришлось уступить настояниям родителей и подняться на свою вышку. Впрочем, у него тотчас нашлись туда два компаньона: Сюська и Дорогой. Моська, пыхтя, вскочила на придвинутый к кровати стул, чтобы перебраться оттуда на самую кровать; а менее избалованный легавый пес растянулся тут же на полу на стареньком коврике. Не прошло двух минут времени, как комната огласилась двойным собачьим храпом, а еще спустя минуту к этому дуэту присоединилась более деликатная носовая флейта молодого паныча. |
