Глава седьмая
Как был пущен «гусар»
И точно, едва лишь пахнуло весной и река Остер сбросила с себя оковавшую ее за зиму ледяную кору, а оголенные клены, вязы и липы гимназического сада оделись первым зеленым пухом, как богоспасаемый город Нежин также пробудился от своей зимней спячки и расчихался, - расчихался от пущенного ему в нос «гусара»<1>. На всякое чихание не наздравствуешься, и ни в чем не повинному Ивану Семеновичу Орлаю пришлось отбояриваться за своего питомца-школяра, когда перед ним, Орлаем, предстала вдруг депутация от наиболее расчихавшихся горожан-греков.
Когда в пятнадцатом веке турки окончательно завладели Балканским полуостровом и стали жестоко угнетать христиан-греков, последние целыми семьями эмигрировали в Малороссию. В числе городов, избранных эмигрантами для своей оседлости, был и Нежин. Благодаря предприимчивому, коммерческому духу греков и данной им Богданом Хмельницким привилегии - беспошлинного торга по всей Малороссии, торговля Нежина стала быстро развиваться. Греческая колония в Нежине сделалась силой, с которой тяжелым на подъем, ленивым хохлам нелегко было считаться. Греки имели в городе не только свою собственную церковь, но и свой особый магистрат, который упразднен был только в 1870 году, с введением на всем юге общего городового положении. Впрочем, и в 20-х годах настоящего столетия нежинские греки во всем быте своем значительно уже поддались влиянию коренного населения и даже меж собой говорили по-малороссийски; только старики еще с грехом пополам знали язык своих предков; само богослужение в греческой церкви производилось уже на славянском языке. Вместе с тем, имея свое отдельное самоуправление и пользуясь по-прежнему торговыми привилегиями, местные греки крепко держались еще друг друга, хотя из всех характерных особенностей их старинного быта сохранилась в полной неприкосновенности едва ли не одна-единственная - греческие колбасы, очень твердые и очень пряные.
Целым пудом этих самых колбас била челом Ивану Семеновичу и явившаяся к нему депутация:
- Прими, батечку пане директор, доброхотное приношение и защити!
Благородные черты Орлая вспыхнули огнем; он отступил на шаг назад от сложенного к ногам его «доброхотного приношения» и, с трудом поборов прилив гнева, сухо заметил:
- Вы, верно, ошиблись в адресе, господа. Никаких приношений я никогда ни от кого не принимаю.
Непритворное негодование «пана директора» было слишком явно, чтобы оставлять еще сомнение. Депутаты меж собой немного пошептались, затем главарь их, пузатый и смуглый, как навозный жук, выступил вперед.
- Ну, вже так! Не обессудь, - сказал он и, с низким поклоном, сунул Ивану Семеновичу какую-то обтрепанную, засаленную тетрадку. - Почитай-ка.
- Да что это такое? - спросил тот.
- Возьми в ручки и прочитай: сам увидишь.
- Сам увидишь! - в один голос, как хор древних греческих трагедий, повторила за своим вожаком вся черномазая команда.
Не без опаски приняв тетрадь, побывавшую, судя по ее отталкивающему виду, уже в сотне неопрятных рук, Орлай взглянул на заглавную страницу. Там стояло:
Нечто о Нежине,
или
ДУРАКАМ ЗАКОН НЕ ПИСАН
Он раскрыл тетрадь.
- Да ведь это целый трактат...
- А уж тебе, батечку, ученому человеку, лучше нашего знать, как назвать такую непристойность. Читай.
- Но зачем мне читать «непристойность»?
- Сделай милость, читай!
Вся депутация разом отвесила опять поклон в пояс и повторила:
- Сделай милость, читай!
Иван Семенович покачал головой и приступил к чтению «трактата». Он был разделен на «отделы». Первый отдел носил название «Освящение церкви на греческом кладбище».
Насупив брови, Орлай быстро пробегал глазами строку за строкой, страницу за страницей. Раза два сжатые губы его раздвинулись презрительной улыбкой. Так добрался он до второго отдела, озаглавленного «Выбор в греческий магистрат».
- Все-таки, господа, я в толк не возьму, - сказал он, - для чего вы заставляете меня читать этот вздор? Ибо сочинение это крайне слабо...
- Слабо?! - вскинулся толстопуз-главарь, сверкая своими черными, как коринки, глазами. - Так ты, батечку, хочешь, чтоб нас, греков, еще пуще отделали, совсем с грязью смешали?
- Вы меня не так поняли, - успокоил его Иван Семенович. - Сочинение слабо как литературная вещь, сути его я не касаюсь...
- Да нас-то эта суть, пане директор, очень даже касается! Мы все обижены, так уж обижены...
- Но из вас тут прямо никто ведь не назван?
- А вот Болванаки, Собаконаки, Воропуло, Оплетуло - это мы самые, значит, и есть.
- Так это ваши подлинные имена?
- Гай, гай! Як же се можно? Но портреты-то наши, все дурное, что здесь прописано...
- Тоже ваше? - коротко прервал Орлай. - Позвольте мне не верить. Среди здешней греческой колонии, как я слышал, много весьма почтенных людей; а вы, господа, как избранные всей колонией, несомненно, самые почтенные. Поэтому вас не должно трогать, что приписывается бездарным писакой каким-то небывалым Собаконаки и Воропуло.
- Очень даже трогает, потому он ругает всех нас, нежинских греков, собаками и ворами, а мы в нашем деле как одна шайка...
- Как одна шайка! - с воодушевлением подхватил хор.
- Извините, господа, - решительно заявил тут Иван Семенович, - я - человек занятой, время у меня дорого, и в дела вашей «шайки» я всячески не судья.
- Как не судья! Как не судья! - завопил запевала, весь побагровев от задора. - Коли профессоры твои со школярами ругательно на нас пишут...
- Что? Что такое? - приосанясь, спросил Орлай. - Вы забываете, господа, что обвинение ваше, крайне оскорбительное для всего вверенного мне заведения, должно быть доказано.
- И будет доказано! Читай только дальше. Иван Семенович снова взялся за тетрадь.
- «Отдел третий, - прочел он вслух. - Всеядная ярмарка». Это, что ли?
- Нет, дальше.
- «Отдел четвертый: Обед у предводителя»...
- Еще дальше.
- «Отдел пятый: Роспуск и съезд студентов».
- Вот-вот, оно самое и будет. Студенты - это, знамое дело, не кто другой, как школяры твои, пане директор.
- Допустим, что так. Но с чего вы взяли, что написано это не каким-нибудь посторонним бездельником, которому вздумалось осмеять и ваши сословные, и наши школьные порядки?
<1> Некоторым читателям, быть может, будет небезынтересно по настоящему случаю припомнить сделанное самим Гоголем описание «гусара», которое поэтому выписываем здесь дословно:
«Дамы (просто приятная и приятная во всех отношениях) умели напустить такого тумана в глаза всем, что все, а особенно чиновники, несколько времени оставались ошеломленными. Положение их в первую минуту было похоже на положение школьника, которому сонному товарищи, вставшие поранее, засунули в нос гусара, то есть бумажку, наполненную табаком. Потянувши в впросонках весь табак к себе со всем усердием спящего, он пробуждается, вскакивает, глядит, как дурак, выпучив глаза во все стороны, и не может понять, где он, что с ним было, и потом уже различает озаренные косвенным лучом солнца стены, смех товарищей, скрывшихся по углам, и глядящее в окно наступившее утро, с проснувшимся лесом, звучащим тысячами птичьих голосов, и с осветившейся речкой, там и там пропадающей блещущими загогулинами между тонких тростников, всю усыпанную нагими ребятишками, зазывающими на купанье, - и потом уже наконец чувствует, что в носу у него сидит гусар».
Когда из-под пера Гоголя вылились эти живописные строки, в памяти его, несомненно, рисовалась подобная же сцена из его собственного детства в нежинской гимназии, окна которой выходили в густой сад, омываемый заросшим тростником Остром. |
[1]